De natuurloop De Beeltjens in Westerlo: mijn eerste wedstrijd/evenement op mijn loopkalender. Ik wist totaal niet wat ik moest verwachten en had totaal geen idee hoe het met mijn conditie gesteld was. Dus met totaal geen verwachtingen vertrokken richting Kasteelpark in Westerlo.

De ochtend was al goed begonnen, om te zeggen eigenlijk totaal niet, slecht geslapen (mijn man heeft heel de nacht liggen woelen en snurken) en daardoor te vroeg wakker. Maar men neemt het zoals het komt, en dus ’s ochtends toch rustig me klaarmaken, ontbijten met croissants en versgeperst fruitsap. Dan alles bijeen zoeken om te gaan vertrekken: drinkbus, rugzakje, ed. Men voorspelde regen dus ook nog handdoek en reservekledij en dan auto in.

Aangekomen in Westerlo, al direct onder de indruk, wat een mooie omgeving, dit zie ik wel zitten. Onderweg naar de inschrijvingen nog sterk aan het twijfelen welke afstand: 6, 9 of 12 km. Lang getwijfeld tussen de 9 en de 12, toch wijselijk besloten om de 9 km te lopen. Dit omdat ik nog maar juist terug aan het trainen ben na een zware ziekteperiode.
Aan de inschrijving ook maar direct onze kaart van de noordloper gekocht. Dit is een open criterium waaraan iedereen mag deelnemen, voor meer info check de website www.noordloper.be

Hup en we zijn vertrokken, besloten om niet naar mijn tempo te kijken, want dan erger ik me er toch maar in. We duiken direct het bos in, schone paadjes en veel rust. Ik denk wel dat dit een hele populaire plaats is waar de bewoners komen wandelen en lopen.
We naderen de eerste splitsing en dan toch een beetje spijt dat ik niet de 12 gekozen heb, maar we blijven voor de 9 gaan. Wij blijven lopen door het bos met verschillende lussen en af en toe wat slibberpartijen door het plaatselijk slijk. Als ik eerlijk moet zijn, viel het slijk heel goed mee. Er zijn hier en daar wel wat modderplekken, maar over het algemeen lag het parcours er droog bij.

Wandelen is geen schande

Op kilometer 4 komt er toch een kleine uitdaging: een heuvel(tje)…misschien niet groot, maar ik vond hem wel pittig. Juist niet tot boven geraakt, het laatste stukje moeten wandelen. Daarna volgt er een houten brug met vervelende trapje naar beneden. Juist over de helft iets voor km 5, komen we de bevoorradingspost tegen. Waar we besluiten om toch maar een bekertje water binnen te spelen, omdat we het veel te warm hebben. Waar is die voorspelde regen???

We zagen daar ook een jongen lopen die echt tegen het einde van zijn krachten liep. Hij kon bijna niet meer recht lopen en bij elke oneffenheid sloeg hij bijna om. Ik gaf hem het advies om toch maar te gaan wandelen. Wandelen is echt geen schande. Meestal wil men niet gaan wandelen omdat ze dan het gevoel hebben geen echte loper te zijn. Geloof me maar, niemand vind je een mindere loper omdat je gaat wandelen. Ze blijven respect voor je hebben, want ook de beste lopers hebben het af en toe moeilijk en begrijpen het probleem.
Ondanks dat ik ook probeer om meestal te lopen, besef ik maar al te goed dat af en toe wandelen echt geen kwaad kan. Dus als ik merk dat het wat moeilijker gaat, kies ik ervoor om eventjes te stappen want dan heb ik veel meer kans om nadien terug vlot te kunnen lopen en het deftig af te maken.

last van de wind

Het enige geasfalteerd stuk komen we op tegen iets voorbij km 5. Van daaruit gaat het richting het jaagpad. Naast het water had ik toch toch wat last van de wind, maar we duiken redelijk snel weer de bossen in. Nu zijn we er bijna, we steken de baan over die we voordien met de voetgangersbrug hebben gedaan en we bevinden ons nu aan de achterkant van mijn heuveltje. We draaien de Beeltjensdreef op en nu is het in rechte lijn naar de finish.

Aangekomen in 1u 6min met een gemiddelde pace van 7:21/km. Om nog maar 2 weken echt te trainen,ben ik wel tevreden met dit resultaat.

Nog vlug ons soepje gaan halen, ervan genieten en dan met een goed gevoel richting huis.

Mijn oprechte dank aan alle vriendelijke deelnemers die me ingehaald hebben (zelfs meerdere malen) en altijd een vriendelijk woord hadden. Daarnaast nog een dikke proficiat aan de organisatie ‘de Tongerlopers’ (www.tongerlopers.be): het was een supertof en mooie parcours en heel lekkere soep.